Le fromage Grana Padano et le parmesan Parmigiano Reggiano appartiennent tous deux à la famille des «Grana», mot qui vient du caillé ayant l'apparence de grains de blé qui entre dans leur fabrication. Le Grana Padano est millénaire. Le Parmigiano Reggiano, un peu plus jeune, a fait son apparition au Moyen Âge. L'affinage du Parmigiano Reggiano dure d'un à trois ans, alors que celui du Grana Padano s'étend sur 12 à 24 mois, ce qui explique en partie pourquoi le Grana Padano est moins coûteux que le Parmigiano Reggiano. La croûte du Grana Padano est dure et lisse. Sa pâte, granuleuse, peut devenir cassante. Sa saveur est un peu relevée, ni trop salée, ni trop douce. Il possède un léger goût de noix. Il est facile à râper; on peut aussi le croquer en guise d'amuse-gueule. Le Grana Padano et le parmesan sont deux fromages interchangeables dans les recettes.