Les courges et les courgettes — appelées kousa en arabe — datent de l’Empire ottoman et sont encore appréciées dans plusieurs pays du bassin méditerranéen (Liban, Égypte, Chypre, Syrie et Libye). C’est la variante libanaise appelée « balady » (aussi cousa et courgette blanche) qui nous a le plus allumés. Sa chair est sucrée et tendre, la rendant propice à être garnie d’un mélange de viande hachée, de riz et d’épices, comme ici. Pour les parer, on utilise un manakra. Cet outil, vendu dans les épiceries moyen-orientales, ressemble à un vide-pomme. Astuce : on les évide quand elles sont à la température ambiante.